MUJERES QUE HICIERON HISTORIA EN LA CIENCIA.
Han existido mujeres que han venido a este mundo para cambiar la historia, ellas han sido quienes han dado todo de si mismas, se entregaron por completo al estudio y le dieron un giro total a las reglas establecidas, como por ejemplo, ser amas de casa y cumplir con su rol domestico.
El tema de las mujeres en la ciencia siempre ha sido algo difícil de tratar, y complicado de entender, ya que los estereotipos nos indican que son los hombres quienes tienen las labores mas importantes en este mundo, como por ejemplo, ser un científico, pero aquí tenemos un listado de grandes mujeres que decidieron cambiar las reglas y asumir las consecuencias de unos tiempos clasistas y a su razón, machistas.
''Estas mujeres nos demuestran que la genialidad, el amor por el conocimiento y la incansable búsqueda de respuestas está muy por encima de una cuestión de género.''
Cecilia Payne
En primer lugar encontramos que Cecilia Payne, nacida en 1900 en Inglaterra y nacionalizada en Estados Unidos más tarde, estudió botánica, física y química en la Universidad de Cambridge, para ese entonces (1922) dicha universidad no otorgaba títulos a mujeres y por esta razón Payne viaja a Estados Unidos.
Una vez ahí, consiguió por primera vez para una mujer, su título doctoral como astrónoma en el Radcliffe College, que actualmente es parte de Harvard. Se le reconoce constantemente por haber presentado "la más brillante tesis doctoral escrita nunca en astronomía". Su mayor contribución a la ciencia fue el descubrimiento de los elementos que componen las estrellas, sin embargo, uno de sus colegas, Henry Norris Russell la convenció de no publicar su trabajo debido a que contradecía el conocimiento estándar de ese tiempo, pero años más tarde él mismo publicaría sus propios trabajos al respecto con las mismas conclusiones que Payne.
Aún con esto su trabajo y labor ahora son reconocidas. Su tesis estableció que el hidrógeno era el componente principal de las estrellas. Se dedicó a la ciencia durante toda su vida, tuvo tres hijos y se casó con el astrofísico ruso Sergei I. Gaposchkin. Hizo una carrera académica importante en Harvard y fue la primera mujer en tener un puesto de profesora asociada y ser jefa de un departamento en esa misma universidad.
Émilie du Châtelet
Esta aristócrata parisina nació en el año de 1706. En dicha época las mujeres no asistían a la universidad, así como no eran bienvenidas en las tertulias científicas que en muchas ocasiones se daban lugar en los cafés de París. Sin embargo, tuvo la fortuna de contar con un padre liberal que le otorgó la misma educación que sus hermanos hombres aún siendo la única mujer de los seis hermanos que conformaban su familia.
Así, Émilie tuvo acceso a una educación culta en matemáticas, literatura, metafísica e idiomas: hablaba inglés, italiano, alemán, latín y griego. De hecho tradujo textos de Aristóteles y Virgilio, así como fue traductora y difusora de las teorías de Newton.
Cuando contrajo matrimonio con el marqués du Chastellet-Lomont y en delante viviría rodeada de lujos y el modo de vida habitual para los aristócratas de esos tiempos, sin embargo no abandonó nunca su interés por el conocimiento. Su marido, que constantemente se encontraba lejos de ella en campañas militares, no se opuso al trabajo de Émilie. Incluso, en el castillo de Cirey se dio lugar una de las épocas más prolíficas en el trabajo de ella, esto, en compañía de Voltaire con el que mantendría una relación intensa (romántica y de trabajo) en la cual ambos se apoyaron mutuamente en sus obras.
Su amor por la física y las matemáticas la llevó a dedicar toda su vida al estudio, la contribución más duradera de Du Châtelet a la ciencia fue su traducción al francés de 'Principia' de Isaac Newton, que todavía está en uso hoy en día.
VERA RUBIN
Si hay alguien que ha protagonizado toda clase de descréditos como científica es esta astrónoma estadounidense nacida en 1928 y quien vive a la fecha con 86 años. Desde inicios de su formación universitaria se vio afectada por las normas de ese tiempo. Se dice que cuando fue aceptada en la Universidad de Vassar en 1948 un maestro le dijo "eso está bien, mientras se mantenga alejada de las ciencias, estará bien". Luego, cuando intentó realizar un doctorado en la Universidad de Princenton, cosa que no sucedió puesto que no se permitía mujeres en el programa de Astronomía (y fue así hasta 1975).
Fue admitida en la Universidad de Cornell donde estudió Física, luego estudió en la Universidad de Georgetown bajo la conducción de George Gamow, éste conocido por haber predicho el Fondo Cósmico de Microondas como una consecuencia del Big Bang. La tesis de Vera Rubin buscaba responder si las galaxias se distribuían de forma uniforme en el Universo. Sus observaciones y estudios contribuyeron a desarrollar la Astronomía moderna debido a sus estudios sobre lo que denominó "materia obscura". Con mucho escepticismo y descalificaciones se recibió el trabajo de Vera y no fue hasta que otros colegas, hombres, dieron crédito a sus investigaciones.
A Vera Rubin se le ha otorgado grados de Doctor honoris causa por parte de diversas universidades, entre ellas Harvard y Yale. Por sus contribuciones, por sus artículos de investigación, Vera es miembro de la Academia Nacional de Ciencias de Estadus Unidos y de la Academia Pontificia de las Ciencias.
CAROLINE HERSCHEL
Ella fue una astrónoma alemana, de hecho, se le considera la primera profesional en este campo del género femenino. Herschel nació en 1750, así que su educación, a diferencia de sus hermanos, estaba enfocada a las labores del hogar. Sin embargo, ella y su hermano William tenían una relación estrecha, la cual la respaldó para catapultarse como una astrónoma destacada.
Al principio de su educación siguió la tradición familiar de estudiar música, ya que en esta abundaban los músicos. Siempre en compañía de Willam este la instó a estudiar canto y se dice que fue destacada con su voz soprano, sin embargo se caracterizaba por solo cantar cuando su hermano la dirigía. Más tarde, William se inclinó por el estudio de la astronomía y su hermana siguió su ejemplo.
Ya para 1787, William era el astrónomo del rey y Caroline Herschel su asistente. El rey le otorgó un sueldo por esta labor, hecho que es señalado como la primera vez que se le pagara a una mujer por su trabajo científico. Los hermanos Herschel trabajaron juntos en las observaciones y construcción de telescopios. William fue el descubridor de Urano y fue el padre de otro astrónomo reconocido: John Herschel. Caroline fue la primera mujer en descubrir un cometa y al final de su carrera se cuenta que descubrió ocho en total, así como tres nebulosas y varios catálogos.
Recibió varios reconocimientos, entre ellos la Medalla de oro de la Royal Astronomical Society, de la que Caroline fue su primer miembro honorario femenino; así como la Medalla de Oro de las Ciencias del Rey Federico Guillermo IV de Prusia, además que fue miembro de la Real Academia Irlandesa.
IDA TACKE
Ida nación en 1896 en Alemania, sus estudios se centraron el física y la química. Ella fue una de las primeras mujeres alemanas que estudió química, en 1919 se doctoró en la Universidad Técnica de Berlín y es considerada por su trabajo como química como la primera mujer en la industria alemana.
A los devenires que ha tenido su trabajo y que fueron "retomados" por otros colegas adjudicándose todo el mérito se derivan muchas discusiones. Curiosamente muy parecidas a las que alegan los detractores de los métodos de Rosalind Franklin para presentar sus trabajos. Por ejemplo, se sabe que Ida Noddack (su nombre de casada) fue la primera científica en mencionar la idea de la fisión nuclear, sin embargo su trabajo prácticamente fue ignorado. Más tarde sería asumida por Lise Meitner y Otto Stern. En ese trabajo describió los procesos fundamentales de la fisión, aunque el término no se había inventado todavía. Sería más tarde Enrico Fermi, quien fuera galardonado con el Premio Nobel de Física por sus trabajos sobre radioactiviad inducida.
Ida es reconocida por el descubrimiento del renio de número atómico 75, sin embargo, junto con sus esposo publicó un documento en el que aseguraban también haber aislado el elemento 43 (masurio, como le llamaron) pero sus resultados no fueron reproducibles. No fue sino en 1937 cuando Emilio Segre y Carlo Perrier lograron islar el el elemento 43 al cual llamaron (y así lo conocemos) como tecnecio. Ida fue nominada 3 veces al Premio Nobel de Química.
Rosalind Franklin, la gran olvidada del descubrimiento del ADN
Rosalind Franklin nació en Londres el 25 de julio de 1920, hija de un banquero judío
obtuvo un título universitario, en física, química y matemáticas, en el Newnham College, el
colegio mayor femenino de la Universidad de Cambridge. En esos años a las mujeres
Cambridge no les otorgaba el grado de Licenciado, no las consideraba parte del claustro y
limitaba el número de doctorandas a un 10% como mucho. Antes de trabajar con el ADN,
Rosalind estudió la porosidad del carbón y tras obtener su doctorado se especializó en la
técnica de difracción de rayos X, la que luego sirvió para obtener una fotografía ya célebre, la
foto 51 que Maurice Wilkins mostró indiscretamente a un joven americano, James Watson que
en colaboración con el británico Francis Crick, estaba obsesionado por vencer a su compatriota
Linus Pauling en la carrera por descifrar la estructura del ADN es una muestra de cómo la historia dejó en el olvido a una de las mejores mujeres científicas de todos los tiempos. En 1953, cuando se dio a conocer el descubrimiento de la estructura del ADN, un nombre faltaba entre los investigadores que contribuyeron a este importante hito científico.
Y es que sin la labor de Franklin en cristalografía de rayos X, nada hubiera sido lo mismo para Maurice Wilkins, James Watson y Francis Crick. Cuando estos tres investigadores recibieron el Premio Nobel, Franklin ya había fallecido, pero casualmente el galardón olvidó mencionar la imprescindible fotografía 51, imagen que nos permitió conocer la doble hélice del ADN.
Pese a ser la científica que obtuvo los datos que permitieron definir que el ADN tiene estructura
de doble hélice, no fue premiada con el Nobel. Había fallecido en 1958, cuatro años antes de
que la Academia Sueca reconociese la importancia del descubrimiento. Lo más sarcástico es
que el premio se lo dieron a las personas que habían usado sus datos a hurtadillas, que, por lo
que luego han manifestado, le mostraron su desdén como científica, no la apreciaban mucho
como persona y le amargaron los dos años de su carrera en el King's College de Londres.
Nunca sabremos si Rosalind Franklin llegó a saber que se habían divulgado sus datos sin su
permiso, los otros actores de la historia nunca lo afirmaron pero tampoco lo negaron. Ni
Watson ni Crick la nombraron en sus discursos de aceptación del Nobel. Fue Wilkins,
precisamente el elemento del trío con quien Rosalind tuvo más problemas, a quien Crick
convenció para que la mencionase. Cuando se trasladó a la Universidad de Birkbeck fue
prácticamente obligada a abandonar el trabajo sobre el ADN y comenzó a trabajar sobre la
estructura de los virus. En este tema publicó importantes resultados. Encontró por ejemplo que
el material genético del virus mosaico del tabaco, un ARN, se enrosca en el interior del largo
tubo de proteínas que forma su cápsida. James Watson en su discurso de aceptación del Nobel
trató exactamente del papel del ARN, incluyendo la estructura de los virus que lo contienen, y
logró no mencionarla ni una sola vez.
No parece que Rosalind albergase rencores frente al hecho de que su trabajo sobre la
estructura del ADN solo ocupó el tercer lugar en el número de la revista Nature en la que se
publicaron a la vez la teoría de Watson y Crick, los resultados de Wilkins y los de ella misma. En
1954 viajó por los Estados Unidos con Watson, con quien intercambiaba información sobre el
virus mosaico del tabaco, y en 1956 hizo un viaje por España en compañía de Crick y su
esposa. Va a ser difícil saber si el cáncer de ovario que el 16 de abril de 1959 acabó con su vida
fue una enfermedad laboral. Las prácticas de seguridad laboral por aquéllos años aún distaban
de proteger debidamente al operario, y la manipulación de fuentes de rayos X es una labor
peligrosa.
Bibliografias: http://hipertextual.com/2014/03/mujeres-cientificas-historia
http://www.xtal.iqfr.csic.es/Cristalografia/archivos_10/la-dama-ausente-rosalind-franklin.pdf
http://hipertextual.com/2015/04/cientificas-en-la-historia
